Красавица

Ленинград зимой 1941 года живет под постоянными обстрелами и голодом. Старшина Николай Светлов после контузии выходит из госпиталя и по распоряжению попадает не на передовую, а в городской зоосад. В полуразрушенных вольерах сидят истощенные звери, а несколько смотрителей пытаются насчитать на складе остатки корнеплодов и крупы. Среди животных особенно выделяется бегемотиха Красавица – огромная, упрямая, все время зависимая от воды и еды, которых почти нет.

Светлов поначалу считает назначение ошибкой и требует вернуть его в часть. Но постепенно вникает в распорядок. Вместе с хранителями зоосада он добывает корм, делит с животными солдатские пайки, прячет их от мародеров, организует доставку воды для Красавицы. В зоосад начинают заходить жители блокадного города. Они стоят у ограды, слушают короткие рассказы о зверях и на несколько минут отвлекаются от бомбежек и похоронных повесток. В какой-то момент старшина понимает, что именно здесь решается не только вопрос выживания животных, но и то, останется ли в осажденном городе хоть какое-то напоминание о мирной жизни.