Гладиатор

Конец II века, граница Римской империи. Испытанный полководец Максимус ведет легионы в последнем походе Марка Аврелия против германцев. Солдаты слушают его без споров, старый император обсуждает с ним будущее Рима и неподалеку, у походного костра, почти прямым текстом намекает на передачу власти не сыну, а ему. В это же время Коммод, утомленный ожиданием и собственными страхами, уже понимает, что отец выбирает чужого. Ночью он навещает правителя в шатре и душит его. Наутро объявляет себя новым императором и требует немедленной присяги.

Военачальник отказывается. Приказ прост: его казнить, семью в Испании – стереть. Раненый и обожженный, он добирается до сожженного дома и тела близких, но помочь уже некому. Почти без сознания его подбирают работорговцы и продают владельцу школы гладиаторов Проксимо в африканской провинции. Там бывший генерал учится выживать в яме для тренировок, с тяжелым шлемом и дешевым мечом, и неожиданно быстро привыкает побеждать. Когда их труппу отправляют выступать в Колизей при новом императоре, путь ведет прямо к арене, где под рев толпы он снова оказывается лицом к лицу с тем, кто отнял у него все. Вопрос только, кто первым нарушит правила зрелища.