Загадочная история Бенджамина Баттона

В конце Первой мировой войны в Новом Орлеане на свет появляется ребенок, который выглядит как дряхлый старик. Врачу ясно, что он не проживет и недели, но он выживает. Отец, испугавшись его вида, бросает малыша на крыльце дома престарелых. Там его подбирает Темми, чернокожая сиделка. Мальчика называют Бенджамин. Он растет среди стариков, ходит на костылях, почти не может подняться по лестнице, но с годами его тело как будто идет в обратную сторону. Спина выпрямляется, морщины бледнеют. В пансионате он знакомится с внучкой постояльца, девочкой по имени Дейзи. Между ними возникает странная дружба, где один старый снаружи, другая слишком мала, чтобы понять, что с ним происходит.

Подрастая, он уходит в плавание на буксире. Видит войну, теряет друзей, возвращается моложе, чем уезжал. Дейзи тем временем становится танцовщицей в Нью-Йорке, живет обычной человеческой линейной жизнью. Они встречаются в разное время, но постоянно оказываются «не в том возрасте». В один момент их годы наконец совпадают. Они живут как пара, пытаются построить семью, но он понимает, что скоро станет моложе собственной дочери. Чем дальше, тем сильнее расходятся их пути. И тогда он принимает решение, которое кажется единственно возможным. Но правильно ли оно.